La vitamine-E ou tocophérol compte parmi les vitamines liposolubles, appelée facteur-X lors de sa découverte en 1922 par un embryologiste Américain de l’université de Californie à Berkeley. Il  constate que chez des rats soumis à un régime appauvri en lipides, les femelles peuvent tomber enceintes, mais aucun fœtus ne se développe. Cependant, les grossesses arrivent à terme quand le régime est supplémenté avec des feuilles de salade de laitue ou du germe de blé. La vitamine-E fût renommée Tocophérol en 1936, mot grec tokos : accouchement.

Les composés de Vitamine-E

Les tocophérols sont constitués d’un noyau chromanol et d’une chaîne latérale saturée à seize atomes de carbone. Les tocotriénols diffèrent des tocophérols par la présence de trois doubles liaisons sur cette chaîne latérale. La vitamine-E fait référence à la fois aux tocophérols et aux tocotriénols, qui présentent une activité alpha-tocophérol. En raison de la teneur en hydrogène du 2H-1-benzopyran-6-ole, ces composés présentent différents niveaux d’activité antioxydante en fonction de l’emplacement et du nombre de groupes méthyle et du type d’isoprénoïdes.

Si la vitamine-E ne contient que des formes de tocophérol, il se peut qu’on n’ait pas tous les avantages que ce nutriment peut à offrir. Les tocophérols sont très importants, mais ils manquent de nombreux avantages synergiques offerts par leurs cousins, les tocotriénols. La vitamine-E est constitué de huit composés différents. La moitié de ceux-ci s’appellent les tocophérols, qui est la forme la plus commune de la vitamine-E. L’autre moitié s’appelle les tocotriénols. Les scientifiques découvrent que les tocotriénols offrent de précieuses options thérapeutiques et préventives contre les maladies du vieillissement que les tocophérols seuls pourraient ne les fournir.

Rôle de la vitamine-E

La vitamine-E a une fonction antioxydante. Elle agit en synergie avec d’autres nutriments, tels que la vitamine C, le bêta-carotène et le sélénium. Elle protège en particulier les lipides constitutifs des membranes cellulaires, ainsi que les lipoprotéines LDL, ces les lipoprotéines sont les transporteurs du cholestérol dans le sang. A ce titre, elle participe à la prévention des maladies cardio-vasculaires.

Elle contribue aussi à la prévention de l’athérosclérose, en empêchant les plaquettes sanguines de s’agglutiner,  le Tocophérol  est un anti-inflammatoire,  vasodilatateur, pourvu d’une action préventive sur l’œil et la vision, contre les dégénérescences maculaires liée à l’âge ou DMLA et les cataractes, mais aussi un stimulant des facultés intellectuelles.

Autres rôles de la vitamine-E

Utilisée comme conservateur alimentaire : sous l’appellation E306, 307, 308 et 309, qui possèdent peu d’activité en tant que vitamine-E dans certains aliments, mais de les protéger de rancissement du fait de son pouvoir antioxydant. Les phénomènes d’oxydation s’accentuant avec l’âge, le groupe d’experts en nutrition de la Société française de gériatrie et de gérontologie recommande un apport de 20 à 50 mg de vitamine-E par jour aux personnes âgées de plus de 75 ans.

Les sportifs  produisent beaucoup de radicaux libres lors du travail musculaire intense et génèrent un stress oxydatif des cellules du corps, d’où l’intérêt de la vitamine-E pour son pouvoir antioxydant contre les radicaux libres.  Un apport est conseillé par les spécialistes en fonction du niveau et l’intensité de l’entraînement, jusqu’à  25mg par jour.

Tabagisme : Les fumeurs de tabac nécessitent des besoins important en vitamine-E  à cause du stress oxydatif cellulaire accru généré par la cigarette.

Les aliments riches en vitamine-E

Les sources végétales plus riches en vitamine E sont les huiles  et en particulier, l’huiles de tournesol, de noisette et de colza, l’huile d’olive et tous les produits élaborées à base des huiles issus des  végétaux,  les oléagineux comme les amandes, les noisettes, les noix, les arachides. Les fruits et légumes en contienne également notamment, les avocats, les pêches, les kiwis, les épinards, les brocolis, les céréales et les germes de blé. Les sources d’origines animales sont les poissons, comme le saumon, les maquereaux, les sardines, les produit de la mer en général et les œufs.